Fumarel cariblanco

La aparición del fumarel cariblanco está muy condicionada por el nivel hídrico de los humedales, ya que, al construir nidos flotantes, requiere una profundidad de agua aceptable. En los años favorables resulta un espectáculo observar, en los humedales más querenciosos, a cientos de fumareles alimentándose sobre la lámina de agua. Es una especie inconfundible en plumaje nupcial, con las distintivas mejillas blancas, muy visibles. En cambio, en plumaje de invierno o durante la muda puede pasar inadvertido entre otros fumareles y charranes. El fumarel cariblanco, de tamaño ligeramente mayor que los fumareles común y aliblanco, presenta la silueta y las características propias de este género, aunque su pico es más robusto y su vuelo, menos ágil. El adulto en plumaje estival tiene el cuerpo (excepto las infracoberteras caudales) y las partes superiores, incluyendo obispillo y cola, de tonalidad gris ceniza. El pico y las patas son de color rojo oscuro, y el capirote, negro, se extiende hasta el dorso. La cara, blanca, resulta muy conspicua. En invierno muestra un aspecto general gris pálido, con las partes inferiores y la frente blancas y el resto del capirote listado de blanco. Los plumajes durante la muda no son tan llamativos como en los otros fumareles. El juvenil es similar al del fumarel común, pero con el obispillo blanco, las alas claras y el dorso escamado de oscuro con un tinte canela. Al igual que el joven de fumarel aliblanco, carece de la mancha oscura de ambos lados del pecho. El fumarel cariblanco se distribuye ampliamente, pero de modo fragmentario, por toda Europa —España (y ocasionalmente Portugal), oeste de Francia, noreste de Italia, Polonia, los Balcanes, Ucrania, sur de Rusia y Kazajstán—, este y sur de África, sur de Asia y Australia. Existen seis subespecies reconocidas. Se extiende por los humedales favorables la mitad sur y la costa mediterránea peninsular, donde se constituyen como sus principales lugares de cría las marismas del Guadalquivir, los humedales alicantinos, la albufera de Valencia y el delta del Ebro. Además, existen registros de cría en numerosas nuevas localidades de Cádiz, Córdoba, Málaga, Granada, Albacete, Ciudad Real o Valencia. No se reproduce en Baleares ni en Canarias. En paso primaveral, es posible su observación en prácticamente en cualquier zona de España, incluyendo excepcionalmente las Canarias. Longitud 23-29 cm Envergadura 64-70 cm